凌云寺在凌云山上九峰环抱中，面对大江西来，丹霞枕衣于侧，左搂鸾峰，右为集凤峰，两峰相对侍立。丹墙碧瓦，绿影掩映，巍巍庄严，一派千年古刹的气势。凌云寺曾名报国寺，因乐山大佛所在，又称大佛寺。唐天宝年间（公元742—755）宦居乐山的岑参在《登嘉州凌云寺》诗中写道：寺出飞鸟外，青峰载朱楼。可见凌云寺早于乐山大佛而存在，并且很具规模。据《方舆胜览》载：会昌前九峰（棲鸾、拥翠、集凤、灵宝、就日、丹霞、祝融、望云、兑悦集九峰）之上各有一座寺庙。在会昌（公元841—846年）四五年间，唐武宗李炎因以僧民“耗蠹天下”，下令灭佛。《入唐求法巡礼记》记：“会昌四年（公元845年）下令折毁天下山房兰若……。未满两百间不入寺额者，其僧民等尽勒还俗。”《旧唐书·武宗纪》载：“会昌五年（公元846年）秋七月庚子、勒并省天下佛寺。”规定“上州合留寺，工作精妙者留之。”凌云寺得以完好保留（其余各峰寺庙被拆除）。并且有如继续造大像工程之类的宏举。当然具有两个条件的凌云寺才留存至今。宋代乐山为兵营据守重地。元顺帝（1333年）凌云寺成为战争场所，凌云寺遭毁。元代末年一个姓李名宗岳的狱卒，他在押送囚犯的途中，深深感到世乱刑繁，冤屈的人很多，逐产生怜悯之心，毅然放走了押送的囚犯，自己削发为僧，在凌云寺当了和尚。宋元之际凌云寺因战乱遭劫，千峰和尚率众对凌云寺进行一次大的整修工程，重振了凌云寺。他死后为纪念他恢复凌云寺功绩，在灵宝峰建殿供奉其肉身，称祖师殿，直到解放后五十年代被毁。
　　明代作了两次大的维修，明代末年又一次大部份被毁于兵乱。现在我们见到的凌云寺，是清康熙六年（公元1664年）重建和经过多次维修保留下来的。解放后于1976年以来不断维修和保护。
　　凌云寺是属国家级重点保护的乐山大佛的一组建筑群，由天王殿、大雄殿、藏经楼组成三重四合院布局，均系木结构、单檐式屋顶，穿逗式梁架，至今大雄殿樑上仍保留了精湛斗拱。天王殿前耸立着10株参天楠树，殿门前两侧分列着4座明清两代重修凌云寺的记事碑。门侧墙壁镶嵌着现代重刻“凌云大像碑记”。殿内正中是重新泥塑的阿弥陀佛坐像，两旁是攒眉怒目高大威武的四大天王像：
　　身白色，穿甲胄，手持琵琶的东方持国天王。
　　身青色，穿甲胄，手握宝剑的南方增长天王。
　　身红色，穿甲胄，手中缠绕一龙的西方广目天王。
　　身绿色，穿甲胄，右手持宝伞，左手握一银鼠的北方多闻天王。
　　四大天王殿后是木雕金身的韦驮站像，工艺精湛，可称艺术佳品。过天王殿正面是大雄宝殿，现存建筑为明代所建。大雄宝殿正中端座三身（今身佛名曰比卢遮那像；应身佛名释迦牟尼；报身佛名卢舍那佛。）又叫三世佛（过去燃灯佛、现在佛释牟尼、未来佛弥勒佛），两侧是重新泥塑18罗汉、神情各异、栩栩如生。殿后新塑净瓶观音佛像。两边的文殊、普贤、地藏、大势至四大菩萨为明代所塑。后殿为藏经楼建于1930年，两侧有配殿，右殿最先是方丈室，1980年改建成楠楼宾馆。寺庙四周装点庭台亭阁，花草竹木。这里鸟语花香，四季常青。漫步其间，妙趣横生，使人有潇洒闲逸，脱尘出俗，胸怀顿开之感受。